Somatotropin se luči tokom cijeloga života, ali najviše u periodu najintenzivnijeg tjelesnog rasta. Podstiče ćelijske diobe (mitoze) i sintezu bjelančevina, čime utiče na rast gotovo svih tkiva. Njegovi učinci su najizraženiji u skeletnom sistemu, tako što povećava dimenzije (debljinu i dužinu) kostiju, sve dok se koštane epifize ne spoje s dijafizama. Pritom, na kosti ne djeluje neposredno, nego preko somatomedina, faktora rasta koji su slični insulinu. Oni pod utjecajem hormona rasta, nastaju u jetri. Sintezu i lučenje hormona rasta kontrolira hipotalamus preko hormona koji oslobađa (GHRH) i hormonom koji inhibira hormon rasta (GHIH ili somatostatin).